2 minuten

Aan tafel zit grote, kritische Loes. Zij huilt omdat zij God nog niet gevonden heeft en zij is ten einde raad als dat ondanks haar beste bedoelingen niet lukt. Ik spreek met Paula, die onlangs gewapend met een mes wanhopig het bos inliep met de gedachte een eind aan haar leven te maken. (Gelukkig is het niet zover gekomen door de noodkreet die zij achterliet.) En ik kom langszij bij Mieke die al zoveel seksuele contacten heeft gehad dat je daar ‘meer dan vier handen voor nodig hebt om die te tellen mevrouw’, die nu seksueel rein wil leven, maar last heeft van herbelevingen.

Het went niet. Jongeren die niet opgewassen zijn tegen het leven en die er voortijdig mee willen stoppen. Het aantal zelfdodingen onder hen is de laatste tien jaar verdubbeld. Hoe kan dit toch? Natuurlijk wordt er naar verklaringen gezocht. Dan komt men uit bij bijvoorbeeld Netflix-series als ’13 Reasons Why’, waarin een tiener zelfmoord pleegt, bij toename van psychische nood onder jongeren, en romantisering van de dood. Dat laatste merk je in de manier waarop jongeren er met elkaar over praten. Zij roepen al gauw in een app groepje ‘ik wil dood’ en maken er bizarre grapjes over.

De menselijke identiteit ligt in verlangen, in dat waarop een mens hoopt

Lezen: Psalm 42: 12

Maar er is meer. De doorgedraaide individualisering van de samenleving leidt tot zijns- en zinverlies. Onderzoek wijst uit dat in landen met een hoog welvaartsniveau, maar die wat zingeving betreft laag scoren, het aantal zelfdodingen veel hoger is dan in armere landen. Dit komt overeen met onderzoek onder highschoolleerlingen. Ook daar blijkt psychische problematiek onder studenten een relatie te hebben met de afgenomen aandacht voor zingeving en de toename van sociale onthechting in de samenleving.

Luther zei het al: ‘Het hart is het meest typerend voor de mens. De menselijke identiteit ligt niet primair in denken of doen, maar in verlangen, in dat waarop een mens hoopt, waarop hij zijn vertrouwen stelt en in wie.’ Daarom hebben mensen een plek nodig waar de hoop levend gehouden wordt. Waar zij gekend worden. Waar ruimte is voor aanboren van verlangen. Hoe kunnen wij voor hen die op ons pad komen onze Heiland te vertegenwoordigen? Zodat zij Hem zien en de hoopvolle toekomst die Hij bereidt?