3 minuten

Maximilliaan Kolbe is in zijn vaderland Polen een nationale held. Hij wordt ook wel de heilige van Auschwitz genoemd. Daar werd hij in 1941 door de nazi’s vemoord. Kolbe was een franciscaans priester die in verzet kwam tegen de Duitsers. Hij preekte tegen ze en ving vele vluchtelingen op. Daarom werd hij in 1941 in Auschwitz gevangen gezet. Toen daar een gevangene ontsnapte werden tien willekeurige mannen aangewezen om de hongerdood te sterven. 

Tot hen behoorde een vader van twee kinderen. Toen Kolbe dat zag, meldde hij zich vrijwillig aan plaats van deze vader. Hij zei: “Ik ben een katholiek priester, ik wil sterven voor die man. Ik ben oud, hij heeft een vrouw en kinderen… ik. Heb niemand” De SS commandant stemde toe en zo werd Kolbe in het beruchte block 11 opgesloten. Dagenlang hoorden de bewakers hem bidden, zingen en de andere gevangenen moed inspreken. Uiteindelijk overleden er zes mannen in het block. De andere vier werden eruit gehaald en kregen een dodelijke injectie. Zo stierf Kolbe op 47 jarige leeftijd. 

kan je ook sterven voor je vijanden? 

Lezen: Johannes 15:13

Het verhaal over Kolbe werd bekend omdat de gevangene waarvoor hij stierf, de hel heeft overleefd. Kolbe werd in 1982 heilig verklaard. En hoe mooi, de overlevende Franz was daarbij. Inmiddels is Kolbe ook de beschermheilige tegen drugsverslaving, en patroon van de journalistiek en de mobiele telefonie. Maar dat is minder belangrijk. Telkens wanneer ik aan Maximiliaan Kolbe denk, en op de een of andere manier, gebeurt dat nog wel eens, moet in aan Jezus denken. 

Dat is natuurlijk niet zo verwonderlijk want Kolbe was een gelovige man. Maar als je aan Kolbe en Jezus denkt gaat het wel een stapje dieper. Kolbe stierf voor een vriend, althans een man die hem niet vijandig gezind was.  En Jezus zegt in Johannes 15:13 “Er is geen grotere liefde dan je leven te geven voor je vrienden”. Daarin heeft Hij gelijk. Want wie van ons zou gehandeld hebben als Kolbe. En dat terwijl hij Franz, misschien niet eens kende. Kolbe heeft de uitspraak van Jezus op een ongeëvenaarde wijze in praktijk gebracht. 

Sterven voor je vrienden. Maar kan je ook sterven voor je vijanden? Dan komen we bij de kern van het Evangelie. Paulus zegt in de brief die hij aan de gemeente van Rome schrijft: “Maar God bewees ons zijn liefde doordat Christus voor ons gestorven is, toen wij nog zondaars waren” Vijanden van God dus. Dat je je leven geeft voor een vriend. Ik weet niet of ik het zou kunnen, maar je kunt je er nog iets bij voorstellen. Maar je leven geven voor je vijand? Jezus deed het. En daarom is de boodschap van de Bijbel zo bevrijdend. Voor vriend en vijand.