4 minuten

Enige tijd geleden gaf Erik Scherder, hoogleraar klinische psychologie, tv-colleges over het menselijke brein. Hem werd gevraagd waardoor hij hier zo door gefascineerd was. Zijn antwoord was: ‘Op de eerste plaats om te laten zien hoe schitterend dat brein in elkaar zit, dat we er dankbaar voor mogen zijn dat we….’ Dan hapert de anders vlot sprekende hoogleraar even om vervolgens zich te herstellen en te zeggen: ‘Dankbaar is een beetje een raar woord, maar dat het prachtig is hoe het werkt.’ 

Weten we niet meer zo goed raad met ‘dankbaarheid’? Waar ligt dat dan aan? Zou het ermee te maken kunnen hebben dat we niet meer zo goed weten wat ontvangen is? Om niet? Zouden mensen niet meer weten dat dankbaarheid het eerste antwoord op genade is? In deze wereld zijn mensen heel nadrukkelijk bezig met het streven naar geluk. Zij beginnen echter vaak aan de verkeerde kant. In het dagelijks leven moeten we juist leren zien dat niet geluk ons dankbaar maakt, maar dat dankbaarheid ons gelukkig maakt.  

Wat is dankbaarheid dan eigenlijk? Als je die vraag wilt beantwoorden, moet je eerst onderscheid maken tussen je gevoel en je gemoedstoestand. Je gevoel is onderhevig aan de omstandigheden, die grotendeels van buiten op je af komen. Daardoor voel je je soms verdrietig, ongelukkig, of juist vrolijk. Je gemoedstoestand is meer constant: het is de onderstroom die zich onder je gevoelens bevindt. Misschien voel je je niet altijd dankbaar, maar je kunt wel je gemoedstoestand trainen door te oefenen in dankbaarheid. 

Dankbaarheid laat je zien wat je wel hebt, daarvan te genieten en je erover te verwonderen.

Lezen: Lukas 10:20

Je kunt ervoor kiezen om vanuit je (ook minder prettige) omstandigheden omhoog te kijken. Dankbaarheid laat je zien wat je wel hebt, daarvan te genieten en je erover te verwonderen. Een gemoedstoestand die gekenmerkt wordt door dankbaarheid, maakt dat je gevoel minder vatbaar is voor negativisme en kriticisme. Het gevoel is dan minder beïnvloedbaar door de minder ‘leuke’ dingen van het leven. Dat is ook waar Jezus ons toe oproept. Hij zegt: ‘Verheug je dat je namen opgetekend staan in de hemel!’ En: ‘Laat Mijn blijdschap in jou zijn.’  

De vreugde van een christen vloeit voort uit het zeker weten dat God ons liefheeft, ongeacht onze levensomstandigheden. Geliefd zijn brengt grote vreugde met zich mee. Je mag in Christus zijn, in Hem opbloeien. Die vreugde is dus niet afhankelijk van de actuele omstandigheden; we mogen onze vreugde en blijdschap zoeken in onze Heer en Heiland.